Elk China Light Festival begint al lang voordat de eerste lantaarn wordt aangestoken.
Voordat bezoekers door stralende oceanen kunnen dwalen, mythische draken kunnen ontmoeten of fantasiewerelden kunnen betreden, zijn er al honderden uren besteed aan het ontwerpen, vormgeven, beschilderen en met de hand in elkaar zetten van elke lantaarn.
Achter elk verlicht festival staat een team van zeer bekwame ambachtslieden wier vakmanschap van generatie op generatie is doorgegeven. Hun werk combineert eeuwenoude tradities met moderne creativiteit om dierentuinen, botanische tuinen en culturele locaties in heel Europa om te toveren tot meeslepende werelden van licht.
Een traditie die zijn oorsprong vindt in Zigong
De oorsprong van de moderne lantaarnfestivals ligt in Zigong, een stad in de Chinese provincie Sichuan die vaak de ‘lantaarnhoofdstad van de wereld’ wordt genoemd.
Al eeuwenlang hebben ambachtslieden in Zigong de technieken voor het vervaardigen van gedetailleerde lantaarnsculpturen steeds verder verfijnd. Als erkenning voor het culturele belang ervan werd het Lantaarnfestival van Zigong in 2008 officieel aangewezen als nationaal immaterieel cultureel erfgoed van China.
Wat deze traditie zo uniek maakt, is dat ze niet uit leerboeken wordt geleerd. Ze wordt doorgegeven via mentorschap en praktijkervaring. Zoals Yang Jun, directeur Projectuitvoering met meer dan 23 jaar ervaring in de sector, uitlegt:
“Het ambacht van het lantaarnmaken is immaterieel cultureel erfgoed. Het wordt doorgegeven via leermeester-leerlingrelaties, vaak binnen families. Sommige dingen kun je niet alleen met theorie uitleggen. Die kun je alleen door ervaring begrijpen.”
Tegenwoordig zetten veel van de ambachtslieden die aan projecten voor het China Light Festival werken deze traditie voort en brengen ze hun vakmanschap onder de aandacht van een publiek over de hele wereld.
Meer dan alleen lantaarnmakers
Het maken van een lantaarn is veel ingewikkelder dan de meeste bezoekers zich kunnen voorstellen. Voor elke grootschalige installatie is de samenwerking van meerdere specialisten nodig.
Het proces begint bij de ontwerpers, die het concept, de afmetingen en de visuele identiteit van de lantaarn uitwerken. Vervolgens zetten constructieambachtslieden die tekeningen om in driedimensionale stalen frames. Elektriciens installeren duizenden LED-lampjes en besturingssystemen. Ten slotte bekleden en werken de textielambachtslieden elk oppervlak zorgvuldig af, waarna schilders de laatste details aanbrengen.
Zoals hoofdontwerper Luo Ziming uitlegt:
“Hiervoor is inzicht nodig in ruimte, materialen, mechanica en artistiek ontwerp. Al deze elementen moeten op elkaar zijn afgestemd om het uiteindelijke werk op een effectieve manier tot zijn recht te laten komen.”
Elke lantaarn die op het China Light Festival te zien is, is door vele bekwame handen gegaan voordat hij zijn eindbestemming bereikte.
Waar eeuwenoud vakmanschap en moderne innovatie samenkomen
Hoewel de basis van het lantaarnmaken traditioneel blijft, blijft het ambacht zich verder ontwikkelen. Op de festivals van vandaag worden handgemaakte constructies gecombineerd met geavanceerde verlichtingssystemen, animaties, interactieve elementen en zelfs kunstmatige intelligentie.
Bezoekers kunnen lichteffecten activeren, kleuren beïnvloeden, interactie aangaan met installaties en zo actieve deelnemers aan de ervaring worden in plaats van passieve toeschouwers.
Juist deze combinatie van traditie en innovatie maakt moderne lantaarnfestivals zo uniek. Hetzelfde vakmanschap dat al eeuwenlang bestaat, gaat nu hand in hand met moderne technologie om ervaringen te creëren die meeslepend, dynamisch en relevant zijn voor een modern publiek.
Elke lantaarn vertelt een verhaal
Voor de ambachtslieden zijn lantaarns niet zomaar decoratieve voorwerpen. Elk dier, elke draak, elke bloem of elk mythisch wezen heeft een betekenis.
Traditionele symbolen zoals draken, feniksen en lotusbloemen hebben een diepe culturele betekenis die van generatie op generatie is doorgegeven. Inzicht in deze betekenissen is net zo belangrijk als het beheersen van de technische vaardigheden die nodig zijn om de lantaarn zelf te maken.
“We streven naar elegantie en artistieke expressie. De vormen, kleuren en symboliek zijn diep geworteld in de Chinese cultuur en het Chinese vakmanschap.”— Yang Jun, directeur Projectuitvoering, Tianyu Arts & Culture
Dit cultureel inzicht draagt ertoe bij dat een verzameling lantaarns wordt omgevormd tot een betekenisvolle ervaring die bezoekers van alle achtergronden aanspreekt.
Werelden tot leven brengen in heel Europa
Bij China Light Festival worden deze vaardigheden ingezet om op maat gemaakte tentoonstellingen te creëren voor locaties in heel Europa. Of het nu gaat om een stralende onderwaterwereld in Antwerpen, een sprookjesrijk in Halle of verlichte dieren in Bretagne: elk festival begint met dezelfde basis: getalenteerde ambachtslieden die verhalen tot leven brengen met licht.
Dankzij hun vakmanschap kunnen we ervaringen creëren die bezoekers aantrekken, verwondering opwekken en vertrouwde ruimtes omtoveren tot iets buitengewoons.
Een ambacht dat niet te evenaren is
Technologie kan licht nabootsen. Maar vakmanschap kan het niet nabootsen. Het geduld, de creativiteit, de culturele kennis en de artistieke intuïtie die nodig zijn om een lantaarnfestival van wereldklasse te organiseren, zijn kwaliteiten die generaties lang zijn ontwikkeld.
Elk verlicht pad, elk verlicht dier en elk handgemaakt beeld is het resultaat van het werk van mensen die hun leven hebben gewijd aan het behoud en de verdere ontwikkeling van deze unieke kunstvorm. En het is juist hun vakmanschap dat elk China Light Festival tot een werkelijk onvergetelijke ervaring maakt.
Wilt u deze eeuwenoude kunstvorm in uw zaal laten zien? Neem dan contact op met ons team om de mogelijkheden te bespreken.