Tanto el pasado como el presente demuestran que las linternas pueden desempeñar un papel importante en la comunicación. En la antigua China, las linternas celestes se utilizaban a veces para llevar mensajes a través de ejércitos enemigos para pedir refuerzos. Aunque China Light aboga por la paz y la armonía, la función comunicativa de las linternas sigue siendo muy relevante hoy en día.
Kongming y el farol militar
Zhuge Liang, también conocido como Kongming, fue un político y comandante militar chino que vivió en los siglos II y III d.C., durante el periodo de los Tres Reinos. Se dice que fue el inventor de la linterna celeste, pero aunque nosotros conocemos estas linternas como símbolos de esperanza y celebración, Kongming las destinó a fines militares. Cuando él y su ejército se vieron atrapados en Pingyang por su archienemigo, el comandante Sima Yi, Kongming utilizó linternas celestes para pedir refuerzos. El enemigo fue incapaz de impedir que los mensajes llegaran a los aliados de Kongming, y su ejército fue finalmente relevado. Por esta razón, las linternas celestes chinas siguen llamándose linternas Kongming.
Farolillos en fiestas y ceremonias
Con el tiempo, las linternas celestes se hicieron cada vez más populares entre la población civil y se utilizaron en festivales y ceremonias religiosas, a menudo junto con fuegos artificiales. Por ejemplo, el Festival del Medio Otoño y el Festival de la Linterna de Primavera se celebran con linternas celestes. Las linternas también empezaron a utilizarse en ceremonias budistas. Se creía que las linternas se llevaban los problemas y traían buena suerte y prosperidad. Cuanto más alto subiera el farol, más fortuna y riqueza traería.
Las linternas como medio de comunicación
China Light ha vuelto a la función original de la linterna: la comunicación. Aunque hoy en día las linternas celestes están prohibidas en algunos países, también se pueden utilizar otros tipos de linternas para transmitir un mensaje. Y esa es parte de la misión de China Light: mejorar la comunicación entre las personas. En sus festivales, China Light utiliza linternas para contar una historia, la mayoría de las veces para concienciar sobre la protección de la naturaleza, por ejemplo como en la edición del Libro de la Selva en el ZOO de Amberes en 2018. Una forma de transmitir historias es mediante instalaciones interactivas. El festival contó con un gran ejemplo: un árbol de los deseos, que estaba cubierto por linternas de mariposas. Las mariposas se iluminaban al pulsar unos botones situados debajo del árbol.
Farolillos en la comunicación de China Light
Las linternas festivas y coloridas son un medio de comunicación visual, tal como Kongming las concibió en un principio. Sin embargo, nuestra comunicación siempre se adapta al lenguaje visual de nuestro público local, como pudo verse en la edición Ocean del Jardin des Plantes de París, en la que se dio nueva vida a animales en vías de extinción o ya extinguidos utilizando linternas chinas. Los resultados hablan por sí solos: la edición del Jardin des Plantes recibió nada menos que 370.000 visitantes en sólo dos meses, y fue anunciada por los medios parisinos como "una instalación mágica y encantadora", "insólita y festiva" y "un viaje extraordinario". Otro buen ejemplo es la Edición Mundos de Luces Mágicas de Halle (Alemania), donde los cuentos de hadas occidentales se hicieron realidad, representados con el arte de las linternas asiáticas. El acontecimiento, que tuvo lugar en el zoo de Halle, supuso para el zoológico su mes de mayor éxito desde su fundación en 1901.