Trois éditions. Un nombre de visiteurs multiplié par trois. Et une quatrième édition qui se profile déjà à l'horizon. Voici comment le partenariat entre Les Terres de Nataé et le China Light Festival est devenu l'une des réussites les plus remarquables parmi les festivals de lumières en Europe.
Chaque automne, les sites de plein air à travers l'Europe sont confrontés au même défi. À mesure que les journées raccourcissent et que la fréquentation diminue, les parcs et les refuges pour animaux, qui ont connu un grand succès tout l'été, se retrouvent soudainement confrontés à des allées désertes et à des budgets plus serrés. Pour la plupart, la basse saison est une période qu'il faut simplement survivre. Pour Les Terres de Natae, c'est devenu un événement à célébrer.
Depuis 2023, le parc animalier de Pont-Scorff, au cœur du Pays de Lorient en Bretagne, s'est associé au China Light Festival pour accueillir « Les Animaux de Lumière », un festival nocturne de lumières à grande échelle qui, chaque automne et chaque hiver, transforme le parc en une réserve naturelle illuminée. Fort de trois éditions couronnées de succès et d’une quatrième déjà en préparation, l’événement est passé d’une expérience audacieuse à un modèle éprouvé pour générer des revenus hors saison, impliquer la communauté et sensibiliser à la conservation.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes.
Trois éditions, une trajectoire claire
| Édition | Année | Visiteurs |
| 1re édition | 2023 | 37.000 |
| 2e édition | 2024 | 57.000 |
| 3e édition | 2025 | 71.000 |
Avec 37 000 visiteurs lors de sa première édition et 71 000 en 2025, « Les Animaux de Lumière » a presque doublé son public en seulement trois éditions. Cette croissance n’est pas le fruit du hasard : elle résulte d’un partenariat axé sur l’amélioration continue et d’un lieu qui a très tôt compris tout ce qu’un festival de lumières bien organisé pouvait apporter à son calendrier de programmation.
Un partenariat fondé sur des valeurs communes
Lorsque Sébastien Musset a repris l'ancien zoo de Pont-Scorff en 2021 et l'a rebaptisé « Les Terres de Nataé » en 2022, il a conçu le parc autour d'une mission claire : la conservation, l'éducation et un engagement sincère en faveur des espèces menacées. Le parc abrite aujourd'hui plus de 120 espèces et 350 animaux, dont plusieurs sont classés comme « en danger critique d'extinction » par l'UICN.
Pour le China Light Festival, cette adéquation avec la mission du site était immédiatement perceptible. Nos festivals ont toujours été ancrés dans les thèmes de la faune sauvage, de la biodiversité et du monde naturel. Nous n’imposons pas un spectacle générique à un site : nous concevons des expériences qui mettent en valeur ce que le site incarne déjà. Aux Terres de Nataé, nos lanternes sont devenues le prolongement de la mission de conservation du parc, plutôt qu’un élément qui s’en éloigne.
Le thème de chaque édition en a été le reflet direct. Les festivals ont présenté des installations artisanales rendant hommage à des espèces menacées ou disparues — ptérodactyles, orangs-outans, dodos, mammouths et bien d’autres encore, toutes réalisées en acier, en tissu peint à la main et en lumière. Pour l’édition 2024, China Light a créé une installation sur mesure représentant le macareux moine (Atlantic puffin) spécialement pour Les Terres de Nataé — un clin d’œil à la dernière colonie française de cette espèce, située dans l’archipel de Sept-Îles en Côtes d’Armor, où il ne reste aujourd’hui que moins de 200 couples reproducteurs, contre 10 000 en 1950.
Ce festival ne se contente pas de divertir. Il a aussi une vocation éducative, et c'est tout à fait voulu.
Les fondements d'un véritable partenariat
Ce qui distingue le modèle « China Light », et ce que Les Terres de Nataé ont compris dès le départ, c'est qu'il ne s'agit pas d'un simple contrat de location. Il s'agit d'une véritable co-création.
China Light a conclu un partenariat exclusif avec Les Terres de Nataé pour l'ensemble de la région Bretagne, un engagement qui témoigne de la conviction des deux parties quant à la valeur à long terme de cette collaboration.
« Les Animaux de Lumière est un festival conçu un an à l’avance en collaboration avec notre partenaire China Light », a expliqué Musset. « Nous décidons ensemble du thème et de la conception des installations de la prochaine édition, alors même que celle-ci est en cours. »
Chaque automne, une équipe d’une trentaine de spécialistes, soudeurs, peintres et couturières, se rend à Pont-Scorff pour mettre en place le festival pendant un mois entier. Les structures mesurent entre cinq et six mètres de haut ; certaines scènes s’étendent sur dix mètres de large. Certaines sont motorisées, donnant vie au battement d’ailes d’un oiseau ou à la mâchoire d’un prédateur. Le résultat n’est pas une simple collection de décorations, mais un univers immersif soigneusement conçu qui transforme chaque année des chemins familiers en quelque chose de véritablement nouveau.
La résilience face à l'adversité
La solidité de ce partenariat a été mise à l'épreuve dès la toute première édition, lorsque la tempête Ciaran a balayé la région fin 2023, déracinant plus de 70 arbres dans le parc et endommageant plusieurs installations lumineuses. Le parc a mobilisé tout son personnel disponible pour gérer les conséquences de la tempête et assurer la sécurité de ses animaux. China Light a quant à elle déployé tous ses techniciens disponibles pour réparer et remettre en état les installations du festival.
Contre toute attente, «Les Animaux de Lumière» a rouvert ses portes à peine 15 jours après la tempête — et la première édition a tout de même accueilli 37 000 visiteurs malgré ces perturbations. Cette résilience, ainsi que la confiance qu’elle a inspirée de part et d’autre, a contribué à jeter les bases de tout ce qui a suivi.
Une première en France métropolitaine
Il y a un détail concernant ce partenariat qui mérite une attention particulière de la part de tout directeur de site qui lit ces lignes : lorsque la première édition a été lancée en 2023, elle a marqué la première collaboration du China Light Festival avec un site situé en dehors d’une capitale ou d’un grand centre urbain en France. Jusqu’alors, la présence du China Light en France s’était concentrée à Paris (Jardin des Plantes) et dans des sites phares de même envergure.
« Les Terres de Nataé ont confirmé ce que nous pensions depuis longtemps : un festival de lumières magnifiquement mis en scène et cohérent sur le plan thématique peut attirer un public régional en nombre exceptionnel — à condition que le partenariat, la qualité de la production et l'identité du site soient véritablement en harmonie. »
« Nous sommes fiers de les avoir accueillis sur notre territoire breton », a déclaré Valy Gourdon, responsable de la communication chez Les Terres de Nataé. « Ils avaient déjà collaboré avec le Jardin des Plantes à Paris et le zoo de Cologne en Allemagne. Ici, à Pont-Scorff, c'était la première fois qu'ils se rendaient en dehors d'une capitale ou d'une grande ville. »
Au-delà de la porte : une nouvelle saison de recettes
L'intérêt commercial de ce partenariat va bien au-delà de la simple vente de billets. Un festival nocturne n'entre pas en concurrence avec la programmation diurne du parc : il ouvre une toute nouvelle source de revenus pendant les heures où le site serait autrement fermé. Pour Les Terres de Nataé, « Les Animaux de Lumière » a généré des revenus significatifs dans les domaines de la restauration et des produits dérivés, et a permis d'augmenter le nombre d'adhésions en journée grâce à la notoriété acquise par le festival.
Le succès du festival a déjà eu des répercussions stratégiques plus larges sur le calendrier des manifestations du parc. Il a convaincu Musset d'intégrer définitivement les événements nocturnes au programme du parc, et de nouveaux projets nocturnes sont actuellement en cours d'élaboration pour 2026.
En attendant la quatrième édition
Après trois éditions couronnées de succès et une trajectoire de croissance évidente (37 000, 57 000, 71 000 visiteurs), le partenariat entre Les Terres de Nataé et le China Light Festival entre dans sa phase la plus passionnante à ce jour. La planification de la quatrième édition est déjà en cours, s’appuyant sur tout ce que les trois années précédentes ont appris aux deux équipes concernant les attentes du public, les possibilités offertes par ce site et ce que peut devenir un festival de lumières lorsqu’il est ancré dans une véritable raison d’être.
Pour les responsables de sites, les parcs, les jardins botaniques et les institutions culturelles qui souhaitent transformer leur basse saison en une saison touristique, c'est le modèle à suivre.
Les saisons changeront toujours. Mais les mois sombres ne sont plus nécessairement synonymes de sentiers déserts. Ils peuvent revêtir une tout autre signification : un parc qui s'illumine, une communauté qui se rassemble autour d'un émerveillement partagé, et une histoire de préservation racontée à travers la soie, l'acier et la couleur.
Si vous souhaitez découvrir comment un partenariat avec le China Light Festival pourrait s'articuler pour votre établissement, nous serions ravis d'en discuter avec vous.