In heel Europa maken bekende routes zich op voor een betoverende transformatie zodra de duisternis valt. Reusachtige dieren, verlichte tuinen en fantasierijke figuren zullen dierentuinen en parken omtoveren tot kleurrijke werelden waar bezoekers in kunnen stappen, die ze kunnen verkennen en die ze zich zullen blijven herinneren.
Achter de schermen bij het China Light Festival zijn de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen al in volle gang. Er worden nieuwe concepten ontwikkeld, de productie is van start gegaan en onze teams bereiden acht nieuwe festivaledities voor in Duitsland, Frankrijk en België.
Van oktober 2026 tot maart 2027 zullen terugkerende partners en nieuwe bestemmingen een nieuwe glans krijgen door middel van handgemaakte lantaarns, licht en verhalen. Elk evenement is afgestemd op de specifieke locatie, het publiek en de omgeving, waardoor er bij elke halte een unieke ervaring ontstaat.
Voortbouwend op vorig seizoen
Elk nieuw seizoen begint met wat we van het vorige hebben geleerd. In 2025 organiseerde China Light Festival vijf festivals in België, Frankrijk en Duitsland, die meer dan 300.000 bezoekers trokken.
De locaties varieerden van dierentuinen tot parken en natuurgebieden. Elk bood een ander landschap, een andere route en een andere sfeer. De locatie dient niet alleen als decor, maar maakt deel uit van het ontwerp en draagt bij aan de verhalen die bezoekers onderweg tegenkomen.
Ook de langetermijnsamenwerkingen blijven zich verder ontwikkelen. Bij Les Terres de Nataé in Bretagne steeg het bezoekersaantal tussen 2023 en 2024 met meer dan 50%, gevolgd door een verdere stijging van ongeveer 25% in 2025. In twee jaar tijd is het publiek van het festival bijna verdubbeld.
Onze partner bij Les Terres de Nataé is zeer tevreden over het verloop van het evenement en de samenwerking die daaraan ten grondslag lag. Samen kijken we ernaar uit om in toekomstige edities voort te bouwen op deze vooruitgang.
Door terug te keren naar een locatie krijgt ons team een beter inzicht in hoe mensen zich over het terrein bewegen, op welke plekken de omgeving de grootste indruk maakt en hoe het programma zich van jaar tot jaar kan ontwikkelen.
Van schets tot verlichte installatie
Voor bezoekers begint de beleving op het moment dat de lichten aangaan. Achter dat moment gaan maanden van ontwerp, vakmanschap, technische ontwikkeling en coördinatie schuil.
Elke installatie begint met een concept dat is afgestemd op de locatie, het thema en de bezoekersroute. Zodra het artistieke ontwerp is goedgekeurd, stelt het team technische tekeningen op ware grootte op, waarmee het idee wordt omgezet in een constructie die veilig en nauwkeurig kan worden gebouwd.
Ervaren ambachtslieden geven het frame vervolgens met de hand vorm. Dikke stalen staven vormen de hoofdconstructie, terwijl fijnere draad wordt gebruikt om expressieve details uit te werken: de gelaatstrekken van een gezicht, de beweging van een dier of de ronding van een bloem en haar bladeren. Het team werkt van binnen naar buiten en zet zo geleidelijk een tweedimensionale tekening om in een driedimensionaal beeld.
Elektriciens installeren ledstrips, lampen en de systemen die nodig zijn voor het creëren van licht-, bewegings- en interactieve effecten. Digitale hulpmiddelen, waaronder waar nodig AI-ondersteunde programmering, helpen bij het coördineren van kleurovergangen en verlichtingssequenties bij complexere groepen lantaarns.
Vervolgens spant een door vrouwen geleid team de zijden stof zorgvuldig uit over het raamwerk en bevestigt deze, waardoor elk figuur zijn eerste lagen kleur en textuur krijgt. Ten slotte zorgen zeer bekwame kunstenaars, van wie velen een opleiding in de beeldende kunst hebben genoten, met spuitverf en met de hand aangebrachte details voor diepte, expressie en karakter.
Het traditionele Chinese lantaarnvakmanschap blijft de kern van het proces vormen, ondersteund door hedendaags design en technologie. Het resultaat is niet louter een reeks verlichte objecten, maar een complete beleving die is afgestemd op de locatie zelf.
Acht bestemmingen in heel Europa
Het seizoen 2026/2027 begint in oktober en loopt door tot en met de laatste weken van de winter:
• Dierentuin van Schwerin, Duitsland: 9 oktober tot en met 29 november 2026
• Safari-reservaat Lumigny, Frankrijk: 15 oktober 2026 tot en met 3 januari 2027
• Parc Animalier de la Barben, Frankrijk: 17 oktober 2026 tot en met 3 januari 2027
• Les Terres de Nataé, Bretagne, Frankrijk: 23 oktober 2026 tot en met 10 januari 2027
• Dierentuin Planckendael, Mechelen, België: 30 oktober 2026 tot en met 3 januari 2027
• Dierentuin van Halle, Duitsland: 4 december 2026 tot en met 28 februari 2027
• Dierentuin van Keulen, Duitsland: 12 december 2026 tot en met 31 januari 2027
• Dierentuin Kleve, Duitsland: 5 februari tot en met 27 maart 2027
Samen zullen de acht festivals het China Light Festival door drie landen en een breed scala aan locaties leiden. Elke locatie biedt een eigen sfeer, route en interpretatie van de lantaarnbeleving.
Bekende partners en nieuwe verhalen
Terugkeren naar een bekende locatie betekent niet dat hetzelfde festival wordt herhaald. Voor elke editie worden de thema’s, installaties en routes opnieuw bekeken, waardoor bezoekers een reden krijgen om terug te komen en het creatieve team de locatie vanuit een nieuw perspectief kan benaderen.
Afgelopen winter konden bezoekers in Halle bijvoorbeeld een sprookjesachtige omgeving ontdekken vol feeën en wezens van verschillende grootte. Dit seizoen vormen dezelfde paden en hetzelfde landschap het uitgangspunt voor een geheel nieuw programma.
Dit evenwicht tussen continuïteit en verandering is belangrijk voor ons werk. Dankzij bestaande samenwerkingsverbanden kunnen ideeën zich in de loop van de tijd verder ontwikkelen, terwijl nieuwe bestemmingen nieuwe omgevingen, doelgroepen en creatieve mogelijkheden bieden. In beide gevallen begint het ontwerpproces met dezelfde vraag: wat kunnen we specifiek voor deze plek creëren?
We luisteren ook aandachtig naar de feedback van bezoekers. Dit helpt ons om thema’s te verfijnen, afzonderlijke details te versterken en de manier waarop mensen zich tijdens elk festival verplaatsen te verbeteren. Ons doel is om een avond te creëren die van begin tot eind boeiend aanvoelt, en een winterherinnering die bezoekers graag willen delen en opnieuw willen beleven.
Het seizoen begint vorm te krijgen
De eerste ontwerpen voor 2026/2027 gaan nu van tekening naar productie. De komende maanden worden de stalen frames gevormd, worden de stoffen aangebracht en geverfd, wordt de verlichting geïnstalleerd en worden de voltooide stukken klaargemaakt voor hun reis door Europa.
Vóór elke opening worden de installaties ter plaatse opgesteld en getest. Paden die bezoekers bij daglicht kennen, zullen geleidelijk veranderen in een reeks verlichte taferelen, die worden bepaald door het karakter van de locatie.
Met acht evenementen in drie landen staan er nog heel wat openingsavonden op het programma. We kijken ernaar uit om in oktober in Schwerin de eerste lichten te laten schijnen en bezoekers te verwelkomen in een nieuw seizoen vol licht.
Wilt u ontdekken hoe traditionele lantaarnkunst en moderne technologie op uw locatie kunnen worden gecombineerd? Neem dan contact op met ons team, zodat we samen de mogelijkheden kunnen verkennen.
